Les bergers du récit de Noël connaissent une évolution considérable en quelques heures.
 
Lorsqu'un ange leur apparaît dans la nuit de Noël, ils prennent peur. Mais l'ange les rassure avec un message joyeux : un sauveur est né. Et il leur donne un signe : il est enveloppé de langes et couché dans une mangeoire.
Lorsque nous lisons dans l'Ancien et le Nouveau Testament qu'un ange apparaît à quelqu'un, cette personne est toujours effrayée, toujours troublée, toujours bouleversée. C'est pourquoi un signe est souvent donné. Moïse reçoit le nom de Dieu, l'ange brûle la nourriture de Gédéon et l'ange dit à Marie qu'Élisabeth est enceinte depuis un certain temps.
Et le contenu du message concerne le salut qui va arriver : les Israélites seront libérés de leur esclavage et le salut des hommes est proche.
 
La deuxième phase consiste en ce que les gens croient l'ange et que leur confusion disparaît.  Les gens passent à l'action. Moïse se rend chez le pharaon, Gédéon rassemble un groupe de personnes, Marie se rend chez Élisabeth et les bergers cherchent dans les environs cet enfant nouveau-né. Les actions de ces personnes s'inscrivent dans la perspective du salut annoncé. Non pas de manière passive, mais elles joueront un rôle important dans la réalisation de ce salut.
 
La troisième étape consiste à témoigner du salut. Le salut annoncé n'est jamais destiné à une seule personne, mais à tout un groupe. C'est pourquoi le salut est annoncé aux autres. Marie chante son Magnificat auprès de Élisabeth. Et les bergers témoignent d'abord à Marie et Joseph, puis à tous ceux qu'ils rencontrent.
 
Nous aussi, nous devons nous demander si, tout comme Moïse, Gédéon, Marie et les bergers, nous sommes capables d'être à l'écoute de la voix de Dieu. Ses suggestions vont souvent à l'encontre de ce que nous pensions et avions prévu pour notre vie. Elles nous font sortir de notre « zone de confort » et nous placent sur un chemin inconnu.
 
En quelques heures, les bergers sont passés de la confusion au témoignage. En d'autres termes, ces bergers ont été les premiers apôtres de Jésus, avant même que certains pêcheurs ne le deviennent.
Combien de temps cela me prendra-t-il ?

Eugène

Dans sa première lettre, Jean écrit à propos du nouveau commandement et dit qu'il n'est pas nouveau du tout (1 Jn. 2,7).
Cela ressemble au secteur de la publicité, où les emballages portent toujours la mention « nouveau » ou « renouvelé » et où l'on se demande si quelque chose a vraiment changé.
 
Le commandement de l'amour apparaît déjà dans l'Ancien Testament et Jésus en donne un résumé bien connu lorsqu'il dit :

« Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton esprit. Voilà le grand, le premier commandement. Et le second lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. De ces deux commandements dépend toute la Loi, ainsi que les Prophètes. » (Mat. 22,37-40)

Jésus résume donc l'Ancien Testament en un double commandement d'amour.
Mais il ne parle pas ici d'un « commandement nouveau ». Il ne le fait que lors de la dernière Cène, lorsqu'il dit :

Je vous donne un commandement nouveau : c’est de vous aimer les uns les autres. Comme je vous ai aimés, vous aussi aimez-vous les uns les autres. (Jn. 13,34)

La nouveauté de ce commandement n'est pas que nous devons nous aimer les uns les autres, mais que la mesure de notre amour est celle de Jésus. Et celle-ci est très large, allant jusqu'au don de sa vie.
La véritable question est donc : suis-je prêt à donner ma vie pour mon prochain ?

Eugène

Dans l'Évangile de Luc, Jésus monte dans une barque et enseigne aux gens depuis là (Lc. 5,1-11). Il n'enseignait donc pas seulement dans le temple, un endroit où il aimait venir. Jésus utilise une barque comme chaire, une chaire flottante.
Cela signifie que Jésus parle à partir du quotidien de notre vie. Jésus peut utiliser chaque instant pour nous parler. Il n'attend pas la prochaine fois que nous venons à l'église. Il profite de chaque occasion pour faire entendre sa parole. Il nous demande seulement d'ouvrir notre cœur à cela.
Cela comporte toutefois un risque, comme dans le cas de Pierre. Il a écouté ce que Jésus lui a dit, « avance au large », ce qui a bouleversé sa vie, parce qu’il a compris il était un homme pécheur. De même, lorsque nous avons une véritable rencontre avec Dieu, cela nous amène à une prise de conscience dans notre vie. Nous voyons qui nous sommes et où se trouvent les échecs dans notre vie.
Pour Jésus, cependant, ce n'est pas une fin, mais un commencement. Il sait très bien travailler avec des personnes brisées.
Soyons donc conscients que nous pouvons être appelés à tout moment dans notre vie.

Eugène

Les livres bibliques des Maccabées traitent de l'occupation grecque d'Israël. Sur ordre du roi, les Juifs doivent faire des sacrifices et s'adapter aux coutumes grecques.
Mattathias refuse, mais lorsqu'il voit qu'un autre Juif veut tout de même faire des sacrifices :

il laissa monter en lui une légitime colère, courut à l’homme et l’égorgea sur l’autel. (1Mac. 2,24)

Par cette attitude, il fait ce qui est prescrit dans le livre du Deutéronome :

Si ton frère..., ton fils ou ta fille, ta femme bien-aimée ou l’ami qui est un autre toi-même, ..dise : « Allons servir d’autres dieux ! » ..., tu devras le tuer (Deut. 13,7-10)

Le mot « légitime » fait donc référence à ce commandement. Mais on peut se demander si le mot « légitime » est moralement correct. Est-il moralement légitime de tuer quelqu'un qui se convertit à une autre religion ?
Malheureusement, nous entendons encore régulièrement cela lorsqu'un musulman ou un hindou se convertit au christianisme. Cette personne n'est alors plus en sécurité et peut être tuée par sa famille pour « apostasie ».
Dans une moindre mesure, nous voyons que les parents et les grands-parents ont du mal à accepter que leurs enfants et petits-enfants n'aient plus rien à voir avec la religion.
Le problème est que chacun considère sa propre religion comme la seule valable. Mais Dieu agit de nombreuses façons qui dépassent notre pensée.
Ainsi, la Bible dit qu'à la fin des temps, Dieu préparera un festin pour tous les peuples sur sa montagne sainte (Jes. 25,6). Et Jésus dit qu'il a aussi des brebis qui ne viennent pas de la bergerie juive et qu'il veut aussi les garder. (Joh. 10,16).
Notre cœur est-il aussi large que celui de Dieu ?

Eugène

Depuis le XVIe siècle, il existe une expression :

Cujus regio, ejus religio - tel prince, telle religion

Cela signifie que la religion du peuple est la même que celle du chef de l'État. En Europe, cela signifiait dans cet époque concrètement que si le chef de l'État devenait protestant, toute la population devait également le devenir.
L'idée sous-jacente est que cela doit garantir l'unité de ce pays.
Car s'il existe différentes religions, et cela vaut également pour les différentes langues, cultures et coutumes, sur quelle base peut-on alors affirmer que les habitants d'un pays forment un peuple ?
La même question se pose aujourd'hui en France avec l'arrivée de nombreux étrangers.
 
Ce n'est pas une question nouvelle, car dans le livre biblique des Maccabées, la même chose s'est produite en Israël, qui était occupé par les Grecs. On exigeait des habitants qu'ils s'adaptent à la religion et aux coutumes grecques.
 
La reine des Pays-Bas est argentine et elle a déclaré à propos de l'identité néerlandaise :

L'accent n'est pas mis sur les différences visibles entre les personnes. Mais sur l'objectif commun. Et sur les qualités personnelles de chacun. C'est ainsi que les préjugés peuvent disparaître.
Les Pays-Bas ne sont pas un zoo avec différents enclos où les espèces sont regroupées par type. C'est précisément la diversité et le mélange qui nous donnent notre force.

Avec cette attitude, on peut être un bâtisseur de ponts dans un pays.

Eugène